1948年5月，国民党军太原绥靖公署主任阎锡山为维持其统治局面，以5个军部、14个师、3 个暂编总队，以及22个保安团、21个保警大队等，总兵力约13万人，布防于北起忻县、南到灵石、东至榆次、西至孝义、汾阳等15座城市的狭长地区，构成以太原为中心，以同蒲铁路(大同至风陵渡)为骨干的晋中防御地带，并以其第34、第43、第61军各一部，及阎锡山“亲训师”、“亲训炮兵团”共13个团组成“闪击兵团”，进行机动作战，以阻挡人民解放军的进攻。

人民解放军华北军区遵照中央军委命令，以第1兵团第8、第13纵队，太岳军区部队，北岳、太行军区部队各一部，陕甘宁晋绥联防军区部队一部，共49个团6万余人，由华北军区第一副司令员兼第1兵团司令员、政治委员徐向前统一指挥，采取打运动战的方针，发起晋中战役。

6月11日，我军先以吕梁军区3个旅进至汾阳、孝义间打击抢粮的国民党军，并攻占仁岩等地；12日，太岳军区部队攻占灵石。17日吕梁军区部队与“闪击兵团”形成对峙。18日第1兵团以第8、第13纵队从平遥、介休东南山地隐蔽北进，实施迂回，19日逼近平遥、介休间铁路线，并待机歼灭回窜之“闪击兵团”主力。20 日，“闪击兵团”夺路回撤。21日，当“亲训师”、“亲训炮兵团”进至张兰镇以北地区时，第8纵队和太岳军区部队当即发起攻击，激战3小时，歼其大部，其一部退入张兰镇，24日与驻该镇的暂编第45师新兵团一起被太岳军区部队歼灭，“闪击兵团”余部撤回平遥。

在此期间，吕梁军区部队和第13纵队分别歼灭阎锡山部第70、第71和暂编第37师各一部。23日，将由平遥北撤之第19军军部、暂编第40师，压缩于祁县西南北营村，24日将其主力歼灭于北营村，仅其先头团逃向祁县；第1兵团遂以小部队在祁县地区与国民党军周旋，主力于29日挥师北上，乘虚直捣晋中腹地，在榆次、太谷、徐沟间开辟战场，创造战机。

为迫使赵承绶集团就范，徐向前令太岳军区和北岳、太行军区部队于7月3日大举破击榆次、太谷间铁路，攻克北阳、东阳车站。赵承绶急令第71师、暂编第46师和暂编第10总队在炮火和飞机的掩护下，轮番猛攻董村阵地，企图打通北撤道路。太岳军区部队坚守阵地4昼夜。与此同时，北岳、太行军区部队也击退了由榆次南下增援的第68师，终于将赵承绶集团全部拦阻在太谷及其附近地区。

6日，陷于困境的赵承绶集团企图由榆次、徐沟间夺路北逃，恰入人民解放军的预设战场。7日晨，第13纵队与第8纵队一部分路追击，切断通向徐沟的道路；北岳、太行军区部队在太岳军区部队的协助下，自东阳镇地区向西猛插，截断了通向榆次的道路；7日晚，第8纵队主力一举歼灭祁县守军后，兼程北上，进入太谷以北地区；吕梁军区部队进到榆次西南永康地区。

至此，将赵承绶集团全部包围于大常、小常等村镇东西约10公里、南北不足5公里的狭长地域。8日，赵承绶集团为突出重围，分路向榆次、徐沟方向展开猛烈攻击，在解放军各部的坚决打击下，均未得逞。9日晚，第1兵团调整部署，采取紧缩包围，穿插分割，逐村攻歼的战术，于10日发起总攻。太岳军区部队激战至16日，歼灭赵承绶野战军总司令部和第33军(欠暂编第38师)全部，俘赵承绶。解放军乘胜追击，先后歼灭暂编第9总队和第43军军部，第70师和第61军军部，第69、暂编第37、第40师各一部。21日，解放军各部队直逼太原城郊，达成了对太原的合围，战役结束。

此战，是中国战争史上灵活用兵、以少胜多的著名战役，徐向前率领仅以地方部队为主的6万人，连续作战一个月，一举歼灭国民党精锐之师10万之众。晋中战役历时40天，解放军连克县城14座，歼灭阎锡山野战军总司令部、5个军部、9个师、2个总队及保警团队7.4万人，民卫军等2.6万人，其中俘敌80770人，毙伤19600，共计100370人，保卫了晋中麦收，为而后夺取太原创造了有利条件。